Zielony Ład zagrożony przez Czerwony Ład. Chiny ograniczą eksport metali kluczowych dla zielonej transformacji Europy

Chińskie ministerstwo handlu poinformowało o ograniczeniu eksportu związków galu i germanu, dwóch metali mających kluczowe znaczenie dla przemysłu półprzewodników, telekomunikacji i pojazdów elektrycznych. To kolejna oznaka eskalacji wojny handlowej Chin ze Stanami Zjednoczonymi i Europą w zakresie technologii.

Chiny wywołały burzę w europejskiej gospodarce, ogłaszając nagłe wstrzymanie dostaw galu i germanu – metali ziem rzadkich, które odgrywają kluczową rolę w zielonej transformacji.

Według oficjalnego komunikatu chińskiego ministerstwa handlu, podjęcie decyzji miało na celu „zabezpieczenie bezpieczeństwa narodowego", jednak posunięcie jest szeroko interpretowane jako odwet za niedawne ograniczenie eksportu zaawansowanych mikroprocesorów wprowadzone przez Holandię, które zostało ogłoszone zaledwie kilka dni przed chińską decyzją.

Od 1 sierpnia w Chinach towary, w których produkcji wykorzystano te pierwiastki, zostaną zakwalifikowane jako „produkty o podwójnym zastosowaniu", czyli jako wyroby, które mogą być wykorzystywane zarówno w celach handlowych, jak i militarnych. W praktyce oznacza to, że jeśli rząd odmówi wydania licencji, firma zostanie całkowicie zablokowana w eksporcie tych towarów. Eksporterzy będą musieli uzyskać od ministerstwa pozwolenie na wywóz i wskazać, do jakich celów planowane jest ich wykorzystanie.

UE wycofa się z Traktatu o Karcie Energetycznej?

Gal i german, kluczowe pierwiastki zielonej transformacji

W ramach kontroli, uwzględniono osiem związków chemicznych galu i sześć germanu. Oba odgrywają kluczową rolę w zielonej transformacji.

Zarówno gal, jak i german znajdują szerokie zastosowanie w branżach fotowoltaiki oraz elektromobilności, przyczyniając się do tworzenia bardziej ekologicznych rozwiązań.

W przypadku fotowoltaiki, oba pierwiastki wykorzystuje się przy produkcji paneli słonecznych o wyższej wydajności. Dodatek galu do krzemu przy tworzeniu materiałów półprzewodnikowych pozwala zwiększyć efektywność przekształcania energii słonecznej na energię elektryczną. Dzięki temu panele fotowoltaiczne stają się bardziej wydajne, co z kolei prowadzi do większej ilości wytworzonej energii przy mniejszej ilości użytych materiałów.

Gal znajduje szerokie zastosowanie w elektromobilności, szczególnie w produkcji baterii litowo-jonowych. Ten rodzaj baterii jest niezbędny dla dalszego rozwoju samochodów elektrycznych i hybrydowych, które odgrywają kluczową rolę w transformacji sektora transportu. Baterie litowo-jonowe zapewniają wysoką gęstość energii, długą żywotność i szybkie ładowanie, co przekłada się na większy zasięg pojazdów elektrycznych oraz ich efektywność.

Alert europejski: Komisja Europejska uszczelnia przepisy związane z produkcją oraz wywozem niebezpiecznej chemii

Co z tego wynika?

Obawy po zapowiedzi Chin wydają się uzasadnione. To właśnie stamtąd pochodzi 71% importowanego do UE galu i 45% germanu. Zdaniem Simone Tagliapietry, pracownicy naukowej brukselskiego think-tanku Bruegel, zmniejszenie ryzyka związanego z chińskimi łańcuchami dostaw może zająć państwom europejskim co najmniej dekadę, a przerwana współpraca może okazać się jeszcze bardziej dotkliwa niż miało to miejsce z Rosją. Dłuższe ograniczenia mogą dodatkowo podnieść ceny surowców.

Jednym z potencjalnych rozwiązań jest wykorzystanie galu i germanu jako produktów pobocznych w procesie produkcji aluminium. Gal i german nie należą do kategorii metali ziem rzadkich, które charakteryzują się brakiem alternatywnych dostawców. Istnieją inne metody pozyskiwania tych surowców, które nie są tak mocno zależne od chińskich dostaw. Można je uzyskiwać jako składniki poboczne w procesie wydobycia węgla lub jako produkty uboczne innych operacji przemysłowych.